Vakantie

Pff, wat moet er nog veel gebeuren vandaag. Morgenochtend vertrekken we voor drie heerlijke weken Noord-Zweden en -Noorwegen. Misschien kom ik in de gelegenheid om een fotootje te posten hier of daar, maar daar ga ik niet van uit. Een deel van het Kungsleden wandelen in de Zweedse bergen is ons plan en vervolgens door naar de Lofoten, een prachtige eilandengroep voor Noorwegen. Ik heb er jättemycket zin in... Nu maar hopen dat de regen die Zweden de laatste dagen teistert wegtrekt...

Voor wie in de tussentijd iets te lezen wil hebben schreef ik hier een column over Zweden en vakantie vieren. Over de archipel van Stockholm. In De Leunstoel; een heus internettijdschrift met kunst, cultuur en algemene beschouwingen. En elke maand een artikel uit het buitenland.

Nederland

Nederland is leuk en plakkerig warm en vreemd en vertrouwd.

Ik heb mijn verblijf zo efficiënt gepland dat ik sinds mijn aankomst donderdag non-stop bij vrienden of familie op bezoek was. Voor maandagochtend kon ik echter niemand interesseren dus nu even tijd om niks te doen. Te bedenken wat ik overal van vind.

Het is zowel heel vreemd als heel vertrouwd om weer in Nederland te zijn.
Wat is het toch een zegen om in je eigen taal te praten met mensen die je echt kennen (a.k.a. vrienden).
Amsterdam en Utrecht zijn leuke steden op een heel andere manier dan Stockholm.
Ik mis mijn lieve huisje met tuintje in Amsterdam Oost!
Ik mis alle mensen nog veel meer.

Grappig hoe weinig ik in Stockholm eigenlijk aan Nederland denk. Je leeft nu eenmaal vooruit, niet achteruit. En het is gelijk een verdedigingsmechanisme om niet te hoeven missen. Maar een beetje melancholie op zijn tijd is ook best lekker.

Voorzitter

Vanaf vandaag is Zweden voorzitter van de Europese Unie. Een dag dus vol met bobo's overal op de foto in Stockholm (met de koning!), overal politie in de stad en alle stadsbussen hadden (gezellig!) Europese vlaggetjes. Ik zeg het je, die Zweden worden van regelrechte Eurosceptici nog eens de grootste fans.

Goed, een gigantisch spektakel dus. Vandaag in Stockholm, maar de rest van het jaar in het hele land. 971 miljoen kronen (ca. 91 miljoen euro) heeft de Zweedse regering uitgetrokken voor het halfjarige voorzitterschap. Voor dat geld worden vooral honderden vergaderingen belegd. Elf "informele ministervergaderingen" worden verspreid over het land georganiseerd. Daarbovenop nog eens ruim 100 vergaderingen van ambtenaren en politici. En dan te bedenken dat de overgrote meerderheid van de vergaderingen in Brussel gehouden wordt.

Na het rommelige voorzitterschap van Tsjechië kan Europa wel weer wat richting gebruiken. Het is tenslotte niet alsof er niets te doen valt. Financiële crisis, klimaatcrisis, er valt nog wel wat te fixen zal ik maar zeggen. Die twee crises zijn overigens precies de zaken waar minister-president Reinfeldt de meeste aandacht aan gaat geven. Centraal is daarbij de klimaattop die in december in Kopenhagen wordt georganiseerd. Het wordt een hele kunst om alle Europese lidstaten daar achter één verdrag te krijgen.

Andere aandachtspunten zijn de vervuilde Oostzee en het creëren van een Europees asielbeleid. Verder is er natuurlijk de installatie van het nieuwe Parlement, de eventuele herbenoeming van Barosso en de ratificatie van het verdrag van Lissabon.

Al met al een behoorlijk spannend voorzitterschap. En allemaal onderwerpen waarbij het mij helemaal niet gek lijkt dat Zweden wat extra invloed heeft. Als Reinfeldt wat invloed uit kan oefenen op de top in Kopenhagen of op het Europese asielbeleid kan dat de uitkomst alleen maar in de goede richting helpen. Zweden heeft op deze onderwerpen immers een veel milieuvriendelijker en immigratievriendelijker beleid dan grote delen van de rest van Europa.